1 700 kilomètres de voies et pas un train auto direct pour la traverser : la France, en 2025, reste orpheline de son service emblématique. La SNCF a interrompu son service Auto/Train classique en 2019, bouleversant les habitudes de nombreux voyageurs. Quelques alternatives subsistent, souvent méconnues ou réservées à des itinéraires spécifiques, et les offres évoluent régulièrement selon la demande et les partenariats.
La réservation s’effectue désormais presque exclusivement en ligne, avec des conditions et des tarifs variables. Les informations officielles sur les horaires et les destinations disponibles restent difficiles à centraliser, rendant la préparation du voyage plus complexe qu’auparavant.
Voyager avec sa voiture en train : où en est-on en France en 2025 ?
Embarquer sa voiture à bord d’un train, laisser filer les kilomètres sans toucher au volant, voilà une idée qui continue de séduire. Pourtant, l’époque où la SNCF reliait Paris à la Méditerranée via son service auto/train appartient désormais au passé. Depuis 2019, le paysage a changé : associations d’usagers et collectifs relaient la frustration d’une clientèle fidèle, tandis que la compagnie nationale reste sourde à leurs appels. Le débat public, lui, revient régulièrement sur la table, sans aboutir à un véritable renouveau.
Quelques alternatives se dessinent, mais elles demeurent rares et concentrées sur de grands axes. Souvent, ce sont des opérateurs privés ou des projets régionaux qui proposent des solutions, loin de l’ampleur du dispositif d’autrefois. Pour qui souhaite transporter son véhicule par rail, il faut s’armer de patience : le parcours pour trouver une option viable vire parfois à la chasse au trésor, entre informations incomplètes, réservation en ligne peu intuitive et conditions d’accès strictes selon le modèle de voiture ou la saison.
Certes, l’idée d’un train auto de nouvelle génération refait surface à l’heure où le transport bas carbone s’impose. Mais l’équation économique et logistique demeure complexe : la SNCF hésite, confrontée au défi de rentabilité d’un modèle exigeant en investissements. Résultat, le transport de véhicules par rail reste une niche, bien loin de la promesse d’accessibilité qui avait fait le succès du service.
Ce qui ne faiblit pas, en revanche, c’est la demande. Les voyageurs, eux, réclament une autre façon de traverser la France, plus détendue, moins polluante. Les groupes associatifs et collectifs citoyens ne lâchent rien : ils continuent de porter la voix de celles et ceux qui espèrent voir renaître un jour une offre auto/train digne de ce nom.
Quels services d’auto-train sont réellement disponibles aujourd’hui ?
Le paysage a changé du tout au tout. En 2025, plus aucune ligne nationale ne permet de charger directement sa voiture ou sa moto sur un train de la SNCF, que ce soit pour rejoindre Marseille, Nice ou Perpignan. À la place, une multitude de solutions morcelées, souvent opérées par des compagnies étrangères ou limitées à des liaisons transfrontalières, s’est installée.
En pratique, l’offre française s’est évaporée : les voyageurs curieux doivent désormais lorgner vers l’Europe. Les trains de nuit Nightjet, pilotés par la compagnie autrichienne ÖBB, proposent encore le transport de véhicules sur de longues distances. Mais ces liaisons relient l’Autriche, l’Allemagne, l’Italie… et excluent la France. Reste l’Eurotunnel Shuttle, qui relie Calais à Folkestone. Ici, la traversée s’effectue en navette sous la Manche, pratique pour rejoindre le Royaume-Uni, mais sans effet sur le réseau français intérieur.
Voici ce qu’il faut retenir des options actuelles :
- En France, le service auto/train SNCF n’est plus proposé sur aucune ligne.
- Certaines compagnies européennes maintiennent des trains de nuit avec embarquement de véhicules, mais aucun ne dessert la France.
- L’Eurotunnel Shuttle reste la seule solution pour quitter la France avec son véhicule, direction le Royaume-Uni.
Résultat : la France observe le développement de ces solutions ailleurs, sans y prendre part. Les collectifs et associations d’usagers multiplient les démarches pour pousser à la réouverture d’un service repensé, mieux adapté aux enjeux de la mobilité actuelle et de la transition écologique.
Horaires, tarifs et conditions : ce qu’il faut savoir avant de réserver
Disparu du paysage national, le transport de véhicules par train se pratique désormais principalement via l’offre Nightjet de la compagnie ÖBB. Mais attention, tout n’est pas simple : les places pour voitures et motos sont limitées, et la demande explose dès que les vacances scolaires approchent. Les départs se font généralement en soirée, pour une arrivée au petit matin à destination, mais chaque ligne a ses particularités. Avant toute réservation, vérifiez sur le site de l’opérateur les créneaux disponibles, les horaires évoluant souvent en fonction des saisons et des travaux de maintenance.
Le prix ? Il varie selon le trajet, la catégorie du véhicule et le confort souhaité pour le passager. Pour donner un ordre d’idée, il faut compter entre 100 et 200 euros pour un trajet simple (Autriche–Italie) avec une voiture classique, hors billet du voyageur. Cette formule attire aussi bien les familles que les professionnels, mais elle ne s’improvise pas : seules les voitures aux dimensions standards sont acceptées, les papiers doivent être complets, et il est interdit de laisser des objets de valeur dans le véhicule pendant le trajet.
Avant de réserver, gardez en tête ces recommandations :
- Arrivez au terminal au moins une heure avant l’embarquement.
- Respectez scrupuleusement les consignes de chargement : niveau de carburant réduit, alarme désactivée, aucun bagage non autorisé dans le véhicule.
- La réservation doit impérativement être faite en ligne, aucune possibilité d’achat sur place.
Côté Eurotunnel, le fonctionnement est plus souple : départs toutes les 15 minutes, prix ajustés selon la taille du véhicule et la période, embarquement rapide. Mais cette option ne vaut que pour la traversée vers le Royaume-Uni, sans desserte du territoire français.
Conseils pratiques pour organiser facilement votre trajet auto-train
Organiser son voyage avec un train auto demande rigueur et anticipation. Depuis la suppression du service SNCF, la plupart des solutions reposent sur le réseau européen, notamment les trains de nuit Nightjet. La réservation se fait uniquement en ligne et, pour espérer avoir une place pour votre véhicule, il faut s’y prendre tôt : parfois, plusieurs mois à l’avance.
Pour éviter les mauvaises surprises, veillez à :
- Vérifier les dimensions maximales admises : les véhicules trop imposants se voient systématiquement refuser l’embarquement.
- Préparer tous vos documents : carte grise, attestation d’assurance, pièce d’identité du conducteur.
- Anticiper la préparation de la voiture : baissez le niveau de carburant, retirez tout objet de valeur, désactivez l’alarme.
- Pour les trajets internationaux, renseignez-vous sur les règles spécifiques de chaque opérateur et sur les formalités douanières.
Sur les axes comme Paris–Berlin ou Paris–Vienne, la demande grimpe en flèche dès l’ouverture des ventes. Il vaut mieux viser les périodes moins chargées et surveiller l’évolution des offres, certaines lignes testant déjà des wagons adaptés aux voitures électriques et hybrides.
Des associations comme la FNAUT publient régulièrement des comparatifs et des alertes sur la fiabilité et la qualité des opérateurs. Prendre le temps de consulter leurs avis peut faire la différence pour éviter les déconvenues. Si le train auto reste aujourd’hui une option minoritaire, son attrait ne fait que grandir auprès de ceux qui cherchent à concilier mobilité longue distance et sobriété.
Peut-être qu’un jour, la silhouette familière des wagons chargés de voitures se faufilera à nouveau sur les rails français. En attendant, les voyageurs inventent, patientent, et rêvent d’un retour possible à cette façon singulière de traverser le pays.
