Aucune marque française n’a remporté autant de rallyes mondiaux dans les années 1970, tout en restant indépendante aussi longtemps qu’Alpine. Malgré une production limitée, certains modèles, aujourd’hui rares, ont vu leur cote exploser alors qu’ils étaient boudés à leur sortie. L’homologation en compétition a imposé des séries spéciales, parfois plus désirées que les versions de série. Des choix techniques atypiques, comme le moteur en porte-à-faux arrière, ont façonné l’identité Alpine, dictant à la fois succès et difficultés commerciales. Les collectionneurs s’arrachent désormais ces modèles, devenus des symboles d’ingéniosité et de passion mécanique.
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Pourquoi Alpine fait battre le cœur des passionnés d’automobile
La marque Alpine n’a jamais ressemblé à une autre. Derrière son blason se cache une histoire forgée dans l’atelier de Jean Rédélé, à Dieppe, là où la passion de la course s’est heurtée à la rigueur de l’ingénierie. Dès 1955, Alpine s’affirme comme l’exception française du sport automobile : des voitures taillées pour la vitesse, la légèreté comme boussole, la compétition en ligne de mire. Rédélé, plus qu’un fondateur, incarne une vision : celle de l’audace alliée à l’innovation, loin des sentiers battus du marché.
Pour comprendre l’engouement qui entoure la marque, il suffit de s’arrêter sur quelques fondements qui ne faiblissent jamais :
- Une ligne racée et reconnaissable au premier coup d’œil, traversant les époques sans jamais s’affadir
- Un ADN de performance, hérité des exploits en rallye et sur les circuits
- Une rareté assumée, un goût du singulier et un attachement à l’artisanat d’atelier
Rien n’a jamais vraiment effacé l’esprit originel d’Alpine, même lorsque la marque s’est appuyée sur Renault pour traverser les années difficiles. Dans les vitrines des concessions ou les allées du musée Alpine, chaque modèle raconte une fidélité têtue à ses racines. Le palmarès ne fait pas tout : c’est la transmission de la passion, à travers les générations, qui nourrit ce lien unique entre Alpine et ses amateurs. Sous la houlette de Philippe Krief, la marque veille à ce que l’étincelle ne s’éteigne pas et que la route du passé mène toujours vers l’avenir.
Dans les rassemblements ou à la sortie d’une écurie, la même émotion surgit : une silhouette basse, un grondement rauque, une victoire gravée dans les mémoires. La légende Alpine n’est pas une affaire de nostalgie : elle continue de vibrer, portée par ceux qui refusent la monotonie des modèles standardisés et défendent une autre idée de l’automobile, plus libre, plus intense.
De Dieppe aux podiums : l’ascension fulgurante des modèles mythiques
Tout commence à Dieppe, dans les mains de Jean Rédélé et de ses compagnons, avec la A106. Inspirée par la Renault 4CV, cette première Alpine, légère et nerveuse, impose un style nouveau sur les routes françaises. Vient ensuite la A108, qui s’appuie sur la mécanique de la Dauphine et s’oriente déjà vers la compétition, annonçant le tempérament sportif de la marque.
Mais c’est la Berlinette A110 qui fait entrer Alpine dans la légende. Construite à partir de la Renault 8, elle devient la reine des routes sinueuses et s’illustre par ses performances en rallye. La victoire au Championnat du Monde des Rallyes 1973, tout comme le triomphe au Rallye Monte Carlo deux ans plus tôt, forgent son mythe. L’A110 séduit par sa silhouette effilée, son agilité redoutable et son aura de conquérante. Les pilotes comme les passionnés saluent cette réussite qui dépasse largement les frontières françaises.
La saga se poursuit avec l’A310, qui embarque un moteur de Renault 16 TS avant d’être déclinée en versions plus ambitieuses. Suivent la GTA et la A610, dernier modèle produit jusqu’en 1995. Alpine ne se contente pas des rallyes : en 1978, la A442B, pilotée par Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud, décroche la victoire aux 24 Heures du Mans. Un exploit qui fait rayonner la marque sur la scène mondiale de l’endurance.
Le rachat par Renault dans les années 1970, puis la fusion avec Gordini pour devenir Renault Sport, n’effacent rien de l’audace initiale. Au contraire, cette alliance prolonge l’élan d’innovation et de performance, tout en préservant l’esprit pionnier né à Dieppe.
Quels modèles Alpine vintage sont devenus de véritables icônes ?
Au fil des années, plusieurs Alpine se sont imposées comme des références absolues de la voiture sportive française. En première ligne, la Berlinette A110 : conçue sur la base de la Renault 8, équipée d’une carrosserie en fibre de verre et d’un châssis poutre, elle s’est illustrée par sa légèreté et sa dynamique. Son palmarès, avec la victoire au Championnat du Monde des Rallyes en 1973, en fait une légende pour collectionneurs et passionnés.
Voici un aperçu des modèles qui ont façonné la réputation d’Alpine :
- Alpine A106 : la toute première, dérivée de la Renault 4CV, ouvre la voie à une dynastie où l’innovation technique règne, dès l’atelier de Dieppe.
- Alpine A108 : héritière directe de l’A106, elle adopte la mécanique de la Renault Dauphine et commence à s’exporter grâce à des productions sous licence, notamment à l’étranger.
- Alpine A110 : la Berlinette, produite en France et hors de l’Hexagone (Espagne, Mexique, Bulgarie), impose sa ligne basse, sa maniabilité et ses nombreux succès sportifs.
- Alpine A310 : avec son moteur Renault 16 TS, elle inscrit la tradition Alpine dans les années 1970, tout en adoptant des choix de style et de mécanique audacieux.
- Alpine A442B : ce prototype taillé pour la course s’impose aux 24 Heures du Mans 1978 et symbolise la capacité d’Alpine à exceller dans l’endurance mondiale.
La diversité de la gamme Alpine, son goût de l’innovation et sa quête inlassable de performance constituent le fil rouge de son histoire. Produits en France, au Brésil, en Espagne ou ailleurs, ces modèles fascinent encore aujourd’hui par leur rareté et leur authenticité. Certains exemplaires, devenus presque introuvables, alimentent la ferveur des collectionneurs bien au-delà des frontières françaises.
Reconnaître et apprécier les spécificités qui font la légende Alpine
Chaque Alpine vintage porte en elle une identité technique unique. Légèreté, conception ingénieuse, innovations à contre-courant : l’héritage de Jean Rédélé se retrouve dans chaque détail. Le fameux châssis poutre, introduit dès l’A106, offre à la voiture une rigidité sans excès de poids, garantissant une précision remarquable dans les virages. Cette architecture, pensée pour la compétition, offre à la Berlinette un avantage décisif sur les spéciales de rallye.
La carrosserie en fibre de verre marque aussi une rupture claire avec l’industrie automobile de l’époque. Plus légère que l’acier, elle abaisse le centre de gravité et améliore la vivacité. Résultat : la conduite devient plus nerveuse, plus authentique, et chaque virage se négocie avec une aisance qui séduit les conducteurs exigeants. C’est cette agilité, sur route comme sur circuit, qui fait aujourd’hui la valeur des Alpine anciennes.
Du blanc glacier au rouge sismique, la palette de couleurs Alpine n’a jamais manqué d’audace. La boîte manuelle, aux rapports rapprochés, ou les kits aérodynamiques proposés en option, participent à la singularité de chaque exemplaire. Les séries limitées, comme l’A110 R 70 née pour un anniversaire, prolongent ce goût de l’exclusif et rappellent que la légende Alpine ne cesse de se réinventer. L’engagement de la marque, de l’Endurance à la Formule 1, continue de nourrir cet héritage, porté par chaque nouvelle génération de passionnés.
Le temps passe, mais l’esprit Alpine demeure : une poignée de modèles, une foule de souvenirs, et la certitude qu’aucune route ne ressemble à celle qu’on parcourt au volant d’une Alpine.